Sterne pierregarin
Common tern
La Sterne pierregarin, dont le nom scientifique est Sterna hirundo, est un oiseau marin élégant et largement répandu sur les côtes européennes, africaines et nord-américaines. Reconnaissable à son plumage blanc et gris, à son front noir et à son bec rouge vif, cet oiseau se distingue par son comportement aérien et sa grande habileté à pêcher. Son mode de vie est étroitement lié aux zones côtières et aux plans d’eau douce ou salée peu profonds.
La Sterne pierregarin se nourrit principalement de petits poissons qu’elle capture en plongeant verticalement dans l’eau depuis de courtes hauteurs. Elle survole la surface de l’eau, repère sa proie et plonge avec précision, parfois en battant des ailes juste au-dessus de la surface. Ce comportement alimentaire est souvent spectaculaire et peut être observé sur les côtes, les estuaires et les îles basses.
Cet oiseau est également très grégaire, vivant en colonies pouvant compter des centaines, voire des milliers d’individus. Les interactions sociales y sont nombreuses : les sternes communiquent par des cris stridents et adoptent des postures corporelles pour défendre leur territoire et protéger leur nid. Ces colonies offrent à la fois sécurité et un lieu privilégié pour la reproduction.
Le comportement reproducteur de la Sterne pierregarin est fascinant. Elle construit un simple nid au sol, souvent dans du sable ou des graviers, parfois avec quelques herbes. La femelle pond généralement entre 1 et 3 œufs, dont l’incubation est partagée par les deux parents. Les adultes défendent activement le nid contre les intrus et nourrissent les poussins jusqu’à leur indépendance. Les jeunes quittent le nid rapidement, mais restent sous la surveillance parentale pendant plusieurs semaines.
En conclusion, la Sterne pierregarin est un oiseau marin remarquable par sa grâce en vol, son comportement social complexe et ses techniques de pêche spectaculaires. Sa présence en colonies et sa capacité à s’adapter à différents environnements côtiers en font un membre emblématique de la faune aviaire littorale.
NOM : Sterne pierregarin (Sterna hirundo)
CLASSE : Oiseaux
ORDRE : Charadriiformes
FAMILLE : Sternidés
TAILLE : 33 à 36 cm, envergure : 76 à 91 cm
POIDS : 90 à 120 g
DURÉE DE VIE : 15 à 20 ans
RÉPARTITION : Europe, Afrique, Amérique du Nord, zones côtières et estuaires
HABITAT : Côtes sableuses, estuaires, îles basses, plans d’eau peu profonds
ALIMENTATION : Piscivore : petits poissons, parfois crustacés et insectes aquatiques
REPRODUCTION : La maturité sexuelle est atteinte vers 2 ans, la durée d’incubation est de 21 à 22 jours, et la femelle dépose 1 à 3 œufs dans un simple nid au sol.
PRÉDATEURS : Goélands, corbeaux, rapaces, renards, humains (perturbations indirectes)
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