L’été, synonyme de vacances et de détente pour les humains, peut s’avérer redoutable pour nos animaux de compagnie. Chiens et chats ne régulent pas leur température corporelle comme nous : ils transpirent très peu, principalement par les coussinets et, pour les chiens, par halètement. En période de canicule, leur organisme peut rapidement être mis à rude épreuve. Coup de chaleur, déshydratation, fatigue excessive… les risques sont réels, voire mortels. Heureusement, de nombreuses solutions existent pour leur offrir un maximum de confort et de sécurité pendant les vagues de chaleur. Voici tout ce qu’il faut savoir pour les protéger efficacement.
1. Hydratation : la priorité absolue
L’eau est l’arme numéro un contre la canicule. Il est vital de s’assurer que le chien ou le chat dispose en permanence d’une ou plusieurs gamelles d’eau fraîche. Il est recommandé de changer l’eau plusieurs fois par jour, surtout si elle est exposée à l’air libre. On peut aussi y ajouter quelques glaçons pour la rafraîchir sans excès.
💡 Astuce bonus : pour les chats, souvent peu enclins à boire, on peut proposer une fontaine à eau, qui attire leur attention par le mouvement de l’eau. Pour les chiens, des glaçons à base de bouillon sans sel ou des morceaux de fruits adaptés (pastèque, pomme, concombre) congelés peuvent servir de friandises hydratantes.
2. Adapter l’environnement intérieur
Durant la canicule, il faut transformer le logement en refuge frais pour les animaux. Fermer les volets et les rideaux pendant la journée limite la montée en température. Un ventilateur ou une climatisation (modérée) est une aide précieuse.
Les chats et les chiens cherchent naturellement les endroits les plus frais de la maison : carrelage, baignoire, coin à l’ombre… On peut leur faciliter la tâche en installant un tapis rafraîchissant (disponible en animalerie), une serviette humide sur le sol, ou même une bouteille d’eau congelée entourée d’un linge dans leur coin de repos.
3. Limiter les sorties au strict nécessaire
Pour les chiens, les promenades doivent être repensées. Évitez-les entre 11 h et 20 h, heures les plus chaudes de la journée. Optez pour des sorties matinales ou en soirée, quand les températures redescendent. Pensez à marcher à l’ombre et à vérifier la température du sol : un bitume brûlant peut causer de graves brûlures aux coussinets. Un test simple : si vous ne pouvez pas poser votre main au sol pendant 5 secondes, c’est trop chaud pour votre chien.
🚫 Interdit formel : laisser un chien ou un chat dans une voiture, même quelques minutes, même avec une fenêtre entrouverte. La température peut y atteindre 50 °C en quelques minutes.
4. Baignade, brumisation et rafraîchissement
Tous les chiens n’aiment pas l’eau, mais pour ceux qui l’apprécient, une petite piscine pour enfant ou un arrosage au jet doux peut faire des merveilles. Les chats, eux, détestent souvent être mouillés : privilégiez la brumisation légère avec un vaporisateur, surtout sur les pattes, le ventre et la tête.
Pour rafraîchir sans stress, on peut aussi humidifier un gant ou une serviette et les passer doucement sur le pelage. Cela aide à faire baisser la température corporelle sans créer d’inconfort.
5. Toilettage et brossage adaptés
Le pelage protège du soleil, mais un pelage trop long ou mal entretenu peut aggraver la sensation de chaleur. Brosser régulièrement son animal permet d’éliminer les poils morts et d’aérer la fourrure.
❌ Attention : ne jamais raser totalement un animal sans l’avis d’un vétérinaire ou d’un toiletteur qualifié. Un pelage rasé à blanc augmente le risque de coups de soleil et perturbe la thermorégulation.
6. Alimentation pendant la canicule
Quand il fait très chaud, chiens et chats mangent souvent moins. Cela est normal. Inutile d’insister, mais on peut leur proposer les repas aux heures les plus fraîches, comme tôt le matin ou tard le soir. Certains animaux apprécient les aliments humides (pâtée, sachets fraîcheur), qui contribuent aussi à leur hydratation. Toujours veiller à conserver ces aliments au frais et à ne pas les laisser à l’air libre plus de 30 minutes pour éviter les bactéries.
7. Reconnaître les signes d’un coup de chaleur
Malgré toutes les précautions, un coup de chaleur peut survenir. Les symptômes sont à prendre très au sérieux :
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Halètement intense et rapide
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Gencives rouges ou bleutées
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Fatigue soudaine, faiblesse
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Vomissements, diarrhées
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Température corporelle élevée (au-dessus de 39,5 °C)
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Perte de connaissance
Dans ce cas, réagissez immédiatement : placez l’animal à l’ombre, humidifiez son corps avec de l’eau tiède (jamais glacée), et contactez d’urgence un vétérinaire.
8. Les animaux les plus à risque
Certains chiens et chats sont plus vulnérables à la chaleur :
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Les races brachycéphales (au nez écrasé) : bouledogues, carlins, persans…
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Les animaux âgés ou très jeunes
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Les animaux obèses ou malades (cardiaques, respiratoires…)
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Les animaux à poil noir (qui absorbent plus la chaleur)
Pour eux, la vigilance doit être maximale, et les sorties ou activités doivent être réduites au minimum.
En résumé
La canicule n’est pas une fatalité si l’on prend les bonnes habitudes : fraîcheur, hydratation, repos et bon sens. Nos chiens et nos chats comptent sur nous pour les protéger de la chaleur accablante. En étant attentif et prévoyant, on peut leur éviter bien des souffrances, et passer un été serein à leurs côtés.