Distinguer le caribou de l'orignal dans les vastes paysages nordiques peut représenter un défi, mais quelques caractéristiques physiques distinctes facilitent cette identification cruciale.
Le caribou, également connu sous le nom de renne, se distingue par ses bois impressionnants portés par les mâles et, dans certains cas, par les femelles. Ces bois sont généralement plus élancés et ramifiés que ceux de l'orignal. Les bois du caribou sont également plus droits, tandis que ceux de l'orignal ont tendance à être plus larges et plats. De plus, les bois de l'orignal présentent souvent une envergure plus importante.
La taille constitue un autre indice majeur. Les caribous sont généralement plus petits et plus élancés que les orignaux. Un caribou adulte peut mesurer entre 1,20 et 1,50 mètre au garrot, tandis qu'un orignal peut atteindre des hauteurs plus imposantes, dépassant parfois 2 mètres.
En examinant la coloration, on remarque que le caribou a une fourrure plus claire, souvent avec des nuances grises ou marron, tandis que l'orignal arbore une fourrure plus sombre, allant du brun foncé au noir.
En résumé, en prêtant attention à la taille, à la forme des bois et à la coloration de la fourrure, il est possible de différencier le majestueux caribou de l'imposant orignal, enrichissant ainsi l'expérience de ceux qui ont la chance d'explorer les régions nordiques de notre planète.
Le caribou
Appelé Renne en Europe et Caribou au Canada, ces magnifiques cervidés sont un seul et même animal. Fréquentant la toundra scandinave, notamment en Laponie, le renne également présent en Islande, en Sibérie et en Alaska se nourrit essentiellement de lichens, d'écorces et de plantes herbacées. Animal indissociable du traîneau du père Noël, le renne dont le mâle et la femelle porte des bois, possède une fourrure constituée de deux couches (poils longs et duvet laineux) et qui lui permet de résister à des températures inférieures à -40°C. Grand migrateur en Amérique du Nord, le caribou est capable de parcourir plus de 6000 km par an et peut se déplacer par groupe de 100 000 individus. Participant a de violents combats entre mâles pour la constitution de leurs harems, le vainqueur est généralement entouré d'une quinzaine de femelles avec lesquelles, il peut s'accoupler.
NOM : Renne ou caribou (Rangifer tarandus)
CLASSE : Mammifères
ORDRE : Cétartiodactyles
FAMILLE : Cervidés
TAILLE : 1,80 à 2,10 m, 1,20 m au garrot.
POIDS : 90 à 250 kg
DUREE DE VIE : 15 ans
REPARTITION : Scandinavie, Sibérie, Islande, Alaska, Canada...
HABITAT : Toundras, forêts Boréales...
ALIMENTATION : Herbivore : Lichens, écorces, plantes herbacées, mousses, champignons....
REPRODUCTION : La maturité sexuelle du renne est atteinte vers l'âge de 2 ans, la durée de gestation est de 8 mois, et la femelle met bas 1 à 2 petits par portée.
PREDATEURS : Loups, ours bruns, Lynx...
L'orignal
L'orignal ou élan est le plus grand des cervidés. Son nom et son espèce varie selon s'il se trouve en Europe (Elan) ou en Amérique du Nord (Orignal). De
pelage brun foncé, le mâle possède de grands bois larges et aplatis pouvant atteindre 1,50 m d'envergure et plus de 30 kg, tandis que la femelle en est dépourvue. Le mâle possède
également une barbe sous le menton, appelée cloche ou fanon. L'orignal est un excellent nageur qui peut rester une minute sous l'eau à plus de 5 m de profondeur. Il est aussi à l'aise sur terre
ou il peut courir à plus de 50 km/h.
NOM : Orignal ou Elan (Alces alces)
CLASSE : Mammifères
ORDRE : Cetartiodactyle
FAMILLE : Cervidés
TAILLE : longueur 3 m, hauteur au garrot 2 m.
POIDS : 350 à 800 kg
DUREE DE VIE : 25 ans
REPARTITION : Canada, Alaska, Pologne, Sibérie, Norvège, Suède, Finlande.
HABITAT : Forêts boréales et subarctiques
ALIMENTATION : Herbivore : herbes, plantes aquatiques, jeunes pousses, feuilles, lichens, champignons...
REPRODUCTION : La maturité sexuelle de l'orignal est atteinte vers l' âge de 1 an, la durée de gestation est de 8 mois; et la femelle donne naissance à un seul petit par portée.
PREDATEURS : Le loup, l'ours et l'homme.
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