Discerner les vipères venimeuses et les couleuvres inoffensives est essentiel pour ceux qui évoluent dans des habitats naturels. Plusieurs caractéristiques physiques clés facilitent cette distinction cruciale.
La tête constitue un premier indicateur. Les vipères ont une tête triangulaire et distinctement plus large que leur cou, tandis que les couleuvres ont une tête plus étroite, souvent difficile à distinguer du reste de leur corps. De plus, les vipères possèdent des yeux verticaux et perforés de fentes, caractéristiques des serpents venimeux, alors que les couleuvres ont des yeux ronds sans fentes.
Les écailles offrent une autre piste de différenciation. Les vipères ont des écailles sur leur tête plus rugueuses, tandis que celles des couleuvres sont lisses. Les vipères présentent également une rangée de petites écailles entre les yeux et les écailles labiales, absente chez les couleuvres.
La queue peut également jouer un rôle clé. Les vipères ont souvent une queue courte et effilée, tandis que les couleuvres arborent une queue plus longue et fine. De plus, la plupart des vipères ont des pupilles elliptiques, alors que les couleuvres ont généralement des pupilles rondes.
En résumé, en observant attentivement la tête, les yeux, les écailles et la queue, il est possible de différencier efficacement les vipères des couleuvres, permettant ainsi une coexistence plus sûre avec ces reptiles fascinants, mais parfois redoutables.
Vipère aspic
La vipère aspic ou vipère commune est un des serpents les plus représentés de nos régions. Reconnaissable à sa tête large et triangulaire et ses pupilles verticales (contrairement aux couleuvres dont les pupilles sont rondes), la vipère aspic se différencie également par un nez retroussé, ainsi qu'une coloration marron tachetée de noir. Attention, cependant, à ne pas la confondre avec la couleuvre vipérine qui est de la même couleur, mais dont la longueur est souvent plus longue, avec une tête plus plate. Doté de crochets par lesquelles, elle inocule son venin, la vipère aspic, bien que rarement agressive en vers l'homme, peut tout de même s'avérer mortelle. Chaque année, il est recensé environ 5 décès sur un milliers de morsures et une centaines d'hospitalisation.
NOM : Vipère aspic (vipera aspis)
CLASSE : Reptile
ORDRE : Squamata
FAMILLE : Vipéridés
TAILLE : 50 à 90 cm
POIDS : 100 à 500 g
DUREE DE VIE : 6 à 15 ans dans la nature
REPARTITION : Quasiment toute la France, moins fréquente dans le nord, Allemagne, Suisse, Italie, Nord de l'Espagne.
HABITAT : Zones sèches, chemin enherbé , murailles de pierre, fossés...
ALIMENTATION : Carnivore : Petits mammifères, oisillons...
REPRODUCTION : La maturité de la vipère aspic est atteinte vers l'âge de 4 ans, la durée d'incubation est de 3 mois, et la femelle donne naissance de 5 à 10 petits serpents.
PREDATEURS : Hérissons, rapaces, renards, couleuvres...
Couleuvre verte et jaune
La couleuvre verte et jaune appelée également "Gîcle" dans le lyonnais, ou cinglard dans le sud de la France, est une couleuvre très représentée sur le territoire Français. Pouvant mesurer plus d' 1,60 m, ce serpent impressionnant qui ne possède pas de venin, peut toutefois, lorsqu'il se sent menacé, se gonfler, se tenir droit, et même parfois mordre, la morsure étant plutôt douloureuse. Se nourrissant de petits mammifères, d'oisillons ou d'autres serpents, la couleuvre verte et jaune, très active le jour, préfère les endroits humides, mais se retrouve également dans les végétations denses et les murs de pierres.
NOM : Couleuvre verte et jaune (Hierophis viridiflavus)
CLASSE : Reptiles
ORDRE : Squamata
FAMILLE : Colubridés
TAILLE : 1 m à 1,60 (certains spécimens atteignant les 2 mètres)
POIDS : 200 à 300 g
DUREE DE VIE : 10 à 12 ans
REPARTITION : France, Espagne, Italie, Grèce...
HABITAT : Herbes hautes, zones humides, murs de pierre, lisière de forêts...
ALIMENTATION : Carnivore : Petits mammifères, oisillons, autres serpents.
REPRODUCTION : La maturité sexuelle de la couleuvre verte et jaune est atteinte vers l'âge de 3 ans, la durée d'incubation est de 6 à 7 semaines, et la femelle pond de 5 à 15 oeufs.
PREDATEURS : Poules, belettes, rapaces, corvidés...
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